還記得今年4月人類史上首張面世的黑洞照片嗎?這一由200多名科研人員歷時10余年、從四大洲8個觀測點“捕獲”的視覺證據,首次將這個只存在于理論中的天體呈現在人們面前,引發了全世界對黑洞的廣泛關注。
天文學家根據黑洞質量的不同,將黑洞大致分為恒星級黑洞、中等質量黑洞和超大質量黑洞。理論預言,銀河系中有上億顆恒星級黑洞。但是迄今為止,天文學家在銀河系中僅發現約
20顆恒星級黑洞,而且都是通過黑洞吸積伴星氣體所發出的X射線來識別的,質量均小于20個太陽質量。因此,發展新的方法來發現數量巨大、且無X射線輻射的黑洞,是擺在科學家面前的一個亟待解決的難題。
武漢大學物理科學與技術學院教授王偉的研究團隊,與中國科學院國家天文臺教授、武漢大學珞珈講座教授劉繼峰的研究團隊等國內外天文學家,日前在合作研究中有一項重大發現:他們依托我國自主研制的國家重大科技基礎設施郭守敬望遠鏡(LAMOST),發現了一顆迄今為止質量最大的恒星級黑洞,并提供了一種利用LAMOST巡天優勢尋找黑洞的新方法。
這顆70倍太陽質量的黑洞遠超理論預言的質量上限,顛覆了人們對恒星級黑洞形成的認知,勢必推動恒星演化和黑洞形成理論的革新。
北京時間11月28日凌晨,國際頂尖科學期刊《自然》發布了他們的合作成果。論文題為“A wide star-black-hole binary system from radial-velocity measurements”(《徑向速度測量發現寬軌道黑洞雙星系統》)。劉繼峰是第一作者和通訊作者,署名單位是國家天文臺和武漢大學-國家天文臺聯合天文中心;王偉是合作作者,署名單位是武漢大學物理科學與技術學院和武漢大學-國家天文臺聯合天文中心。LAMOST是我國自主研制、全世界光譜獲取率最高的光譜望遠鏡,2019年成為全球首個獲取光譜數突破千萬的光譜巡天項目,在這次科學發現中發揮了巨大作用。