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以色列魏茨曼科學研究所日前發表聲明說，研究人員開發出一種基因手段，可以增強小鼠心肌細胞的分裂和再生能力，使其心臟“變年輕”，從而提高小鼠日后心臟抗擊損傷的能力。

這項已發表在英國《自然·心血管研究》期刊上的研究稱，研究人員激活了健康小鼠心肌細胞的ERBB2基因，然后再將這一基因關閉。日后，再與該基因未被激活的對照組小鼠做比較，觀察這兩類小鼠應對心臟損傷能力的差異。

實驗結果顯示，三個月大的健康小鼠ERBB2基因被激活后，小鼠的心肌功能暫時下降，但關閉之后心肌細胞的分裂和再生能力反而得到了加強。在與該基因未被激活的對照組小鼠比較實驗中，研究人員發現，ERBB2基因曾被暫時激活的小鼠日后抗擊心臟損傷的能力得到增強，心肌受損程度明顯下降。

領銜這項研究的魏茨曼科學研究所教授埃勒達德·察霍爾在聲明中說，通過這一實驗，研究人員發現了心臟的“青春之源”，探索出了讓心臟更年輕、更強壯的新方法。

盡管聲明表示，從臨床角度看，這一干預手段極端且激烈，目前還遠不能適用于人類，但它重塑了人們對心臟再生能力的理解，并且為通過預防性手段減少心臟病危害帶來了新的啟發。

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