據美國消費者新聞與商業頻道網站近日報道，世界衛生組織表示，新冠病毒奧密克戎亞型變異株BA.4和BA.5正在南部非洲和歐洲幾個國家低水平傳播。該組織新冠病毒技術負責人瑪麗亞·范克爾克霍夫稱，在博茨瓦納、南非、德國和丹麥等國發現了新冠病毒的這兩個亞型變異株。

她說，迄今為止，BA.4和BA.5的傳染性和致命性似乎并不比最初的奧密克戎變異株高，但隨著更多感染病例被發現，這種情況可能發生改變。她強調稱，保持“積極的”基因組監測不可或缺，這一系統將使各國能夠追蹤和分析這兩個奧密克戎亞型變異株以及更早的變異株，“現在還為時過早，但我們必須確保，我們擁有持續跟蹤、分享和分析的能力，以便我們能夠回答這樣的問題。”

就在范克爾克霍夫發表上述觀點幾天前，世界衛生組織表示，它正在追蹤幾十個BA.4和BA.5病例，以及之前的奧密克戎變異株，如BA.1、BA.2、BA.3、BA.1.1。

BA.2是目前全球傳播范圍最廣的奧密克戎變異株。美國疾病控制和預防中心的數據顯示，BA.2約占美國已測序新病例的85%，而在該國東北部地區，這一比例高達92%。

英國衛生安全局上周發布的一份報告顯示，最早的BA.4樣本于1月10日在南非采集到。截至4月8日，南非已報告了41例BA.4型感染者，丹麥報告3例，博茨瓦納報告2例，英格蘭和蘇格蘭各報告1例。英國衛生部在一份報告中說：“盡管基因組總數很小，但明顯的地理擴散表明，這種變異正在成功傳播。”

報告還顯示，截至4月8日，共報告27例BA.5病例，全部于2月25日至3月25日在南非發現。博茨瓦納衛生部說，它在全面接種過疫苗的30—50歲人群中，發現了BA.4和BA.5病例。

世界衛生組織近日發布報告稱，這兩個亞型變異株在刺突區域(病毒用來入侵人體細胞的一部分)出現了變異，而且在該區域之外還有獨特的變異，這種變異與“潛在的免疫逃逸特性”有關。

科學家表示，另一種奧密克戎亞型變異株XE也在一些國家以低水平傳播。XE是一種“重組”變異株，如果某人感染了一種以上的變異株，這兩種變異株會結合形成一種新變異株。范克爾克霍夫稱，XE是BA.1和BA.2的結合。最早的XE樣本于1月19日采集到，目前英國、泰國、印度、以色列和日本都已檢測到該變異株。

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