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美國研究人員研制出一種新型通用流感疫苗，其由流感病毒的關鍵部分組成。小鼠實驗顯示，這種疫苗能在年輕和老年小鼠群體針對不同甲型流感毒株及其亞型提供廣泛的交叉保護，有望為人類提供類似保護。相關研究刊發于最近的自然合作期刊《npj·疫苗》雜志。

接種疫苗是預防流感最有效、最經濟的辦法，但流感病毒種類繁多，根據核蛋白的抗原性不同可分為甲(A)、乙(B)、丙(C)三型，而每型又可區分為不同亞型。此外，流感病毒還極易發生變異，產生新的亞型，因此，開發出有效的流感疫苗并非易事。在比較H1N1和H3N2甲型流感病毒時，科學家們發現，由于H3N2亞型毒株中的桿狀突變和H3N2病毒桿狀蛋白的不穩定結構，研制出針對H3N2亞型的疫苗存在特殊挑戰。

過去十年間，針對H3N2病毒的疫苗的有效性僅為33%左右，在2014—2015年流感季節甚至下降到6%。H3N2變體也出現了一些新突變，導致其毒力增加。此外，另一種甲型流感亞型H7N9的暴發引起了人們對潛在流感大流行的擔憂。

鑒于此，佐治亞州立大學生物醫學科學研究所的科學家將流感病毒兩個隨時間推移基本不變的部分——基質2胞外區(M2e)和在甲型H3N2流感病毒中發現的桿狀蛋白進行基因連接，開發出了一款新型通用流感疫苗。結果表明，M2e-桿蛋白疫苗能通過疫苗介導的免疫反應，在成年和老年小鼠體內誘導針對不同流感毒株及其亞型的廣泛保護。此外，該疫苗還能刺激小鼠的T細胞免疫并有效清除肺流感病毒。

研究人員表示，研究首次發現，M2e-桿蛋白可以容易地在細菌細胞培養中大量產生，并能為成年和老年小鼠提供針對H1N1、H5N1、H9N2、H3N2和H7N9等流感病毒的保護。這證明可以低成本大規模生產M2e-桿基因融合蛋白，并將其開發為適用于年輕和老年群體的通用甲型流感病毒候選疫苗。”

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