對于蘋果在美國市場推出僅支持eSIM的iPhone手機的意義，從行業媒體的消極評價來看，毫無疑問被低估了。

(資料圖)

雖然eSIM在當下已不是什么創新的技術，蘋果在2017年就將eSIM引入Apple Watch 3支持與iPhone共享電話號碼而推動了智能可穿戴設備的銷售，但由于運營商市場宣傳的不到位，手機用戶對于eSIM的認知和理解卻并不普遍，據GSMA在美國、德國、日本等8個國家所做的調研，表示了解eSIM的消費者不足30%。

所以，僅支持eSIM的美版iPhone 14的橫空出世，對于習慣了在手機上進行插卡、拔卡操作的用戶而言，帶來的更多是新鮮感和懷疑論，而對eSIM在當下和將來可能對通信業個人體驗、通信運營、以及手機制造等各個環節所帶來的沖擊缺乏足夠的認知。

對于個人而言，eSIM是實現網絡選擇自由的新門票

移動通信發展初期，運營商的電話號碼是和手機終端綁死的，一碼只能用于一機，所以手機終端也只能通過運營商渠道進行銷售；直到可插拔的SIM卡的出現，用戶才實現了隨意更換手機的自由，并且手機銷售也得以擴展到運營商營業廳之外的更多渠道，包括手機品牌直營店、加盟店、代理店，乃至華強北和線上等多種形式，推動了移動通信服務業和手機生產制造業的大發展。

但是，解放了手機產業的SIM卡，卻仍然掌握在運營商手里，成為其綁定手機用戶的重要工具。用戶必須向運營商申請SIM卡，裝在手機的卡槽里激活，才能使用運營商的網絡服務；如果用戶想使用多一家運營商的網絡服務，就需要申請多張SIM卡，但目前的手機最多只有兩個卡槽，因此理論上用戶要使用第三家運營商的網絡服務，就需要從手機上拔除和替換一張原有的SIM卡。這無疑為用戶選擇網絡的自由制造了障礙。

雖然在現實生活中，用戶需要選擇多個運營商網絡的場景并不多見，但對于跨境旅行的用戶而言，為了避免高昂的國際漫游費用而在訪問地運營商中選擇最優網絡服務的需求是剛性的；即使不出國，當使用中的運營商網絡在某個時段或地點狀況不佳，或者對其服務質量不滿意時，用戶對于方便地切換到另一家運營商網絡的意愿無疑也是強烈的。

長久以來，阻礙用戶實現網絡選擇自由的主要障礙來自于對綁定在實體SIM上的電話號碼的依附性， 換網就要換號就會帶來一系列對外聯系方式變更的后續操作，即使可以帶號轉網但也需要在不同運營商之間辦理各種流程，這大大增加了用戶實現網絡選擇自由的成本和顧慮。

但是隨著智能手機的出現造就了移動互聯網業務的發展與繁榮，撥打語音電話已經不再是智能手機最主要的應用，家人、朋友之間的生活聯系，甚至同事、客戶之間的業務聯絡，都更多通過微信、WhatsApp、Facetime等社交軟件、互聯網應用進行，由此互聯網賬號、郵件地址、Apple ID等數字身份開始逐步取代電話號碼，成為移動互聯網時代更重要的身份識別信息。

因此，對于手機用戶而言，擺脫變更電話號碼會影響對外聯系的顧慮，完全基于網絡信號、資費水平、服務質量等因素選擇運營商的服務，已經具備了現實條件，而eSIM則為用戶在多個運營商網絡之間進行便利切換提供了技術保障。

以取消了實體SIM卡槽的美版iPhone 14為例，用戶可以在開機后按照iPhone內置的操作說明，選擇運營商eSIM激活，用運營商以數字方式分配的eSIM申請新的電話號碼激活網絡接入；也可以選擇eSIM快速轉移，自行將電話號碼從舊 iPhone 轉移到新 iPhone，而無需聯系運營商；還可以通過掃描運營商提供的二維碼或使用運營商APP進行eSIM注冊、激活操作。

所有這些操作，手機用戶均可在線上完成，不需要前往運營商的營業場所，不需要等待運營商郵寄實體SIM卡，就可以非常方便地自主選擇運營商，通過eSIM實現遠程鑒權和號碼激活并接入網絡。

特別是對于出境旅行的手機用戶，eSIM不僅能免除在異地購卡、換卡，或者丟卡的煩惱，還可以提供更多的方便選擇以節省國際漫游費用。比如手機用戶可以在訪問地運營商的網站或APP購買預付費eSIM號碼，遠程注冊激活后即可享受更加經濟實惠的本地數據、語音和短信套餐；還可以在支持全球通信服務的虛擬運營商處購買預付費數據 eSIM，以更為優惠的資費進行手機上網。

美版iPhone 14支持同時使用兩個eSIM，對于介意號碼變更的用戶而言，還可以將在居住地的常用號碼eSIM設為主號，確保使用電話號碼的聯絡不會中斷，而將其他eSIM用于對電話號碼不敏感的數據流量業務或訪問地的優惠預付費套餐業務，從而享受更滿意、更優惠的運營商所提供的服務。

美版iPhone 14可以儲存八個或更多 eSIM，用戶可以隨時隨地將處于活躍狀態的 eSIM 調換為已儲存的其他 eSIM，大大方便了用戶自由選擇運營商、靈活切換網絡的便利程度。因此，從某種程度而言，蘋果在美國發行徹底取消了實體SIM的iPhone 14，就是將選擇接入網絡的自主權完全交給了用戶。

這必然會引發運營商之間為爭搶用戶而展開激烈的市場競爭，所以對于用戶同時使用兩個運營商的eSIM號碼可能會增加資費支出的顧慮，相信也會隨著市場競爭的加劇而出現更為合理的、適應多個eSIM的資費方案。

對于運營商而言，eSIM既是挑戰也是機遇

eSIM為手機用戶便利地切換運營商網絡提供了技術保障，反過來對運營商保留現網用戶減少流失也帶來了巨大挑戰。

特別是對那些利用存量用戶規模構筑市場優勢護城河的運營商而言，eSIM帶來的轉網門檻的降低導致其對用戶控制力的下降，要避免存量用戶借助eSIM的便利流失到對手那里，就只能通過提升網絡性能和降低資費水平來確保競爭優勢；此外，為了支持eSIM，運營商還需要對現有的業務流程進行改造，投資建設符合3GPP規范的eSIM鑒權管理平臺，追加對客服人員進行培訓的投入等。

所以由eSIM導致的客戶保有難度的增加和額外投入成本的增加，都會對運營商的盈利能力造成不利影響，這也是運營商對于eSIM的宣傳和推動不積極的原因所在。甚至有些運營商還會以eSIM使用空中開卡和遠程激活存在安全隱患、線上注冊影響實名制監管等借口消極地抵制eSIM，刻意向用戶和市場隱瞞eSIM規范由全球最大的通信行業組織GSMA牽頭制定，其安全性有嚴格的標準保障，其可實施性已經在物聯網領域的普遍應用中得到廣泛驗證的事實。

然而，對于那些想要在用戶市場上實現趕超的運營商而言，eSIM所帶來的機遇要遠遠大于挑戰，eSIM的普及必然會大幅降低其從競爭對手那里獲取轉網客戶的難度。

在美國市場上排名第三的移動運營商T-Mobile就非常急于抓住這個機會，在蘋果iPhone 14發布會召開前夕，T-Mobile宣布了一項免費測試的升級計劃：所有非T-Mobile的用戶，只要有支持eSIM的手機，就可以直接通過T-Mobile的官方APP申請eSIM，免費試用T-Mobile的5G網絡3個月時間；用戶在保留原運營商的號碼和網絡接入的同時，還可以在APP上通過網絡積分卡對原用網絡和T-Mobile網絡進行指標對比；3個月測試期結束后用戶可以自行決定是否付費繼續使用T-Mobile的網絡。

憑借中低頻的頻譜優勢，T-Mobile宣稱已建成的5G網絡在覆蓋范圍上超出競爭對手Verizon 4倍以上，在網速上是競爭對手AT&T 的2倍，并且在多家三方網絡測試公司的評比中排名第一。所以T-Mobile非常有信心通過免費測試活動從競爭對手那里搶來更多的5G用戶，而方便用戶轉網的eSIM則成了T-Mobile達成目標的重要工具和手段。

為了反擊T-Mobile的競爭攻勢，美國第一大和第二大運營商Verizon和AT&T也在“BYOD”（Bring Your Own Decice）計劃中針對異網用戶轉入提供額外的資費折扣以及eSIM支持，也希望能借助eSIM的便利操作吸引到轉網用戶。

eSIM雖然會加劇運營商之間爭搶用戶的競爭，但也能幫助運營商節省采購、儲存和寄遞實體SIM卡的費用支出；而且隨著eSIM的普及，會有越來越多的手機制造商跟隨蘋果生產取消實體卡的手機，也會有越來越多的用戶習慣于應用eSIM進行遠程開卡和號碼激活，幫助運營商實現客戶業務流程的徹底數字化和線上化，由此也會壓縮實體營業場所的數量和相關成本。

所以不論運營商的意愿如何，隨著消費類eSIM全球標準規范得到普遍認可，eSIM管理平臺開始被廣泛應用，eSIM已經在全球范圍內取得良好的發展勢頭。根據GSMA的報告，截至到2022年6月，全球已有超過260家運營商（包括虛擬運營商）推出了使用于智能手機的eSIM服務；隨著美版iPhone 14徹底取消實體SIM卡槽，相信蘋果的引領作用會促使全面支持eSIM逐漸成為手機市場的主流趨勢。

因此對于運營商而言，與其擔心eSIM會帶來用戶流失的挑戰而進行抵制，莫如盡早采取主動的姿態從eSIM帶給用戶的好處中發現和抓住機遇，從而在不可避免的市場競爭中搶占先機。特別是在競爭充分的市場，誰率先支持eSIM，誰就可能贏得熱衷于新鮮事物的年輕用戶的追捧，比如挪威的通信運營商ICE就專門設立了一個全面支持eSIM的數字化子品牌NiceMobil，宣傳eSIM對于減少塑料使用和二氧化碳排放的貢獻，與全數字化的自助服務系統相結合，打造綠色環保運營商的形象，在挪威當地市場受到年輕消費者的歡迎。

對于蘋果而言，eSIM不僅僅是節約卡槽空間那么簡單

全面支持eSIM，徹底取消實體SIM卡槽，對于手機制造商來說最直接的好處是節省了手機內部空間，降低了生產和設計成本，同時也有助于提升手機的防水等級等設備性能。

但對于蘋果而言，eSIM則不僅僅是節約卡槽空間那么簡單，蘋果追求的是如何為iPhone用戶創造更好的使用體驗，所以從推出第一款iPhone手機開始，蘋果就不斷推動手機SIM卡從Micro SIM變小到Nano SIM，同時也一直在研究如何徹底擺脫SIM卡，從而讓iPhone用戶以最簡單的操作連接上網。

蘋果在2011年申請了關于虛擬SIM卡的專利，隨后在2015年就聯手三星推出了eSIM卡，并合力推動通信行業組織GSMA在2016年發布了消費類eSIM規范，使得eSIM有了組織歸屬和統一標準從而正式為通信行業所接受。

2017年，蘋果首次在iPhone XS中引入了eSIM，此后eSIM與實體SIM兼容開始成為iPhone的標準配置，直至此次在美國發行的iPhone 14徹底取消了實體SIM，將對于接入網絡的選擇權完全交給用戶。

由此，使用eSIM就可便利選擇運營商網絡的iPhone 14用戶，擺脫了對于運營商的歸屬感，卻提高了其作為iPhone用戶的忠誠度，而這正是創建IOS生態的蘋果所想要達到的，確保用戶使用iPhone手機快速而流暢地打開其從Apple Store上下載的APP應用，至于接入的網絡是WIFI 6還是5G并不重要，由哪家運營商提供則更不重要。

iPhone手機在美國市場上的占比高達45%，Verizon、AT&T、T-Mobile及更多中小運營商明知蘋果推廣eSIM的用意所在，但為了不失去那些無法使用實體SIM卡的iPhone 14用戶，美國運營商只能改造流程來配合iPhone 14用戶使用eSIM接入任何他們想要選擇的網絡。

當eSIM的便利性在美國市場得到驗證之后，蘋果向更多海外市場推動全面支持eSIM iPhone的腳步就很難被阻擋了，而這也勢必會成為手機市場的主流發展趨勢，吸引更多的手機制造商加入進來，與蘋果一起挾裹更多的運營商接受僅支持eSIM的手機入網。根據GSMA預測，到2025年全球eSIM手機在網連接數將至少達到8.5億，并在2030年升至67億，占到全球智能手機連接數的76%。

由此，eSIM的普及還會帶動移動通信行業的傳統規則發生變化，比如預付費的計費模式、流量套餐的資費設計、多eSIM用戶的在網統計、運營商的用戶市場份額計算等等，或許都將在eSIM引發的市場競爭中做出對手機用戶更有利的調整。

使用移動終端觀看視頻APP用戶，已經習慣在網絡狀況不佳時按照APP跳出的提醒調低視頻分辨率來維持正常的觀看，但或許在不遠的將來，以蘋果為首的手機廠商，會基于網絡性能指標，在用戶默許的前提下，通過預存在手機里的eSIM 自動為用戶無感地切換到最佳接入網絡，而全然不會顧及運營商的感受……

畢竟，對于蘋果而言，這從來也不是什么值得驚奇的事。

關鍵詞： iphone iphone手機 智能手機