做個小調查，你現在用什么方式看書？是紙質書，還是電子書，亦或者是聽書？現在大家看書的方式是多種多樣，不過這個問題要是放在二十年前，答案就是肯定的——紙質書。短短二十年，人類的閱讀方式產生了巨大的改變。

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不過，回望歷史，其實書籍的原材料一直在變化。從三千多年前商朝的甲骨文，到秦漢的竹簡、木簡和帛書，再到現代紙張和電子文本，書籍原材料的變化經歷了漫長而充滿挑戰的歷程，背后更是體現了人類科技的不斷進步。

在人類歷史早期，無論是故事、八卦，還是知識，這些信息主要依靠口耳相傳，一切都記錄在大腦里。然而，隨著人類社會的發展，信息越來越復雜、數據越來越龐大，人腦難以記錄一切內容時，文字出現了，與之同時出現的還有記錄文字的載體。

最早的書寫載體可以追溯到公元前3000年的美索不達米亞平原，當時人們使用楔形文字在濕泥板上進行刻寫。隨后，中國和埃及等地逐漸出現了象形文字，雕刻在甲骨、竹簡、石碑上。《尚書》里有“唯殷先人，有典有冊”，這里的“典”和“冊”在字形上指的就是竹簡。雖然這些書籍載體在制作和保存方面存在很大的缺陷，但它們仍然是那個時代的重要文獻記載。

配圖來自圖蟲網

造紙術出現在西漢，公元105年左右，蔡倫改進了造紙術。制作紙張不僅提高了文字記錄的效率，還讓書籍能夠大規模生產。隨著紙張的普及，開始出現了紙寫本的圖書。早期的紙寫本和唐代開始出現的紙印本大都是卷軸裝圖書，唐宋時還有梵夾裝、經折裝、蝴蝶裝、旋風裝等圖書裝訂形式。到明代，線裝書籍流行。由于紙張比竹簡和木簡更便宜、更易于制作和儲藏，因此書籍變得更加容易流傳和普及。

歐洲直到中世紀，書籍的生產仍然很受限制。手工制作，意味著書籍有著高昂的成本，在歐洲，抄寫一本圣經至少要15個月，花費差不得相當于一所房子的價格，這也使得書籍非常昂貴，只有少數人能夠擁有。

直到公元1000年左右，北宋人畢昇活發明了字印刷術，但中國運用活字印刷的圖書并不多。但活字印刷技術傳入歐洲，特別是古滕堡活字印刷術產生之后，書籍的生產才有了革命性的變化。通過活字印刷技術，書籍的生產時間和成本大幅降低，讓書籍不再是權貴階級的專屬之物。工業革命之后，大型的印刷機讓紙質書的成本再一步降低，幾乎所有人都可以買得起。

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到了21世紀，電子技術的進步更是讓使書籍的生產和流通，達到前所未有的速度和規模。數字化技術不僅減少了紙張的浪費和污染，還可以讓讀者隨時隨地、輕松地獲取全球各種文獻和信息，而且還可以隨身攜帶大量內容，非常方便。

書籍原材料的每一次變化，都映照著人類科技進步的歷史軌跡。從竹簡、木簡到紙張，再到活字印刷和電子書籍，每一種新技術的出現，都使得書籍生產和流通更加便捷和高效。與此同時，這些技術的發展也推動著人類的思想和文明在不斷進步。

本文為科普中國·星空計劃扶持作品

作者：段玉龍

審核：王揚宗（中國科學院院史研究中心主任）

出品：中國科協科普部

監制：中國科學技術出版社有限公司、北京中科星河文化傳媒有限公司

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